Από το 1986 έχει επιβληθεί διεθνής απαγόρευση στο κυνήγι της φάλαινας για εμπορικούς σκοπούς στην Ανταρκτική. Η Ιαπωνία, παρόλα αυτά, επιμένει ακόμη και σήμερα στο κυνήγι της φάλαινας, εκμεταλλευόμενη το γεγονός ότι η Διεθνής Επιτροπή Φαλαινοθηρίας επιτρέπει τη θανάτωση των τεράστιων αυτών θηλαστικών μόνο για ερευνητικούς σκοπούς. Βαφτίζει το εμπόριο έρευνα και συνεχίζει.

Η περιβαλλοντική οργάνωση Sea Shepard απέστειλε στα τέλη του 2009 ένα υπερσύγχρονο σκάφος, δωρεά του επιχειρηματία Άντι Γκιλ του Χόλιγουντ, προκειμένου να αναχαιτίσει Ιαπωνικό φαλαινοθηρικό στην Ανταρκτική. Το σκάφος ήταν εφοδιασμένο με συσκευές λέιζερ, τόξα και βόμβες δυσοσμίας, ενώ το φαλαινοθηρικό είχε κανόνια νερού και ακουστικές συσκευές που βασίζονται στον εκκωφαντικό ήχο και χρησιμοποιούνται στην καταστολή διαδηλώσεων.

Η σύγκρουση στην ανοιχτή θάλασσα έφτασε στα άκρα, δεδομένου ότι ένα συνοδευτικό σκάφος του φαλαινοθηρικού εμβόλισε το πανάκριβο σκάφος της οικολογικής οργάνωσης, οι ακτιβιστές έπεσαν  στο νερό για να σωθούν, ενώ το σκάφος τους βυθίστηκε δυο μέρες αργότερα. Ας σημειωθεί ότι τα οικονομικά συμφέροντα που διακυβεύονται, αλλά και η ένταση που έχει προκληθεί είναι τέτοια, που η Ιαπωνία παρακολουθεί τις κινήσεις των ακτιβιστών με αεροπλάνα.

Η κυβέρνηση της Αυστραλίας διατύπωσε ενστάσεις προς την Ιαπωνία για τη συνεχιζόμενη φαλαινοθηρία και διαμαρτυρήθηκε για τις ιαπωνικές πτήσεις που παρακολουθούν τους ακτιβιστές.

Αυτή τη φορά δεν αναφέρθηκαν ανθρώπινα θύματα από τις συγκρούσεις.